Nierenerkrankungen beim Pferd – schwer zu erkennen

Das Pferd besitzt zwei Nieren, die jeweils aus Nierenmark und Nierenrinde bestehen und von einer Kapsel umgeben sind. Die linke Niere liegt unter den Querfortsätzen der ersten Lendenwirbel, die rechte etwas weiter vorne unterhalb der letzten Rippen. Die Nieren gehören neben der Leber, dem Darm und der Haut zum wichtigsten Entgiftungsorgan des Organismus. Über die Nieren werden Abfall- und Abbauprodukte aus dem Eiweißstoffwechsel sowie alle weiteren Giftstoffe ausgeschieden. Die Niere ist zudem maßgeblich beteiligt am Flüssigkeits- und Elektrolythaushalt, an der Produktion lebenswichtiger Hormone als auch an der Blutdruckregulierung. Mehrere tausend Liter Blut fließen bei einem Pferd täglich durch die Nieren und werden dort filtriert. Endprodukt der Filtration in der Niere ist der Urin, der über die harnableitenden Organe, also Nierenbecken, Harnleiter, Harnblase und Harnröhre, ausgeschieden wird.

Erkrankungen der Nieren können beim Pferd sehr unterschiedliche Ursachen haben. Zum einen können Nierenschäden sekundär nach schweren Infektionskrankheiten, Koliken (siehe entsprechender Artikel), tumorösen, muskulären, entzündlichen oder allergischen Grunderkrankungen auftreten. Aber auch Fütterungsfehler, wie zu viel Eiweiß, hoher Blutverlust, Wassermangel, Giftstoffe, lange oder hochdosierte Medikamentengabe oder Kreislaufprobleme können die Niere belasten und dauerhaft schädigen. Sind die Nieren nicht mehr in der Lage ihre Funktion zu erfüllen, spricht man von einer Niereninsuffizienz.

Unterschieden werden die akute und die chronische Niereninsuffizienz.

Eine akute Niereninsuffizienz beschreibt die plötzlich auftretende Funktionseinschränkung der Niere, die nicht sofort mit einer Schädigung des Nierengewebes einhergehen muss. Sie kann durch prärenale (=der Niere vorgelagerte), renale (=in der Niere liegende) oder postrenale (=der Niere nachgelagerte) Ursachen entstehen. Zu den prärenalen Ursachen gehören unter anderem große, akute Blutverluste, hohe körperliche Belastung, Koliken und andere gastrointestinale Erkrankungen, die alle durch eine eingeschränkte Herzleistung zu einer Minderdurchblutung der Niere führen. Unter den renalen Ursachen werden Medikamente, Giftstoffe und alle infektiösen und nicht infektiösen Nierenerkrankungen verstanden. Die postrenale akute Niereninsuffizienz wird durch einen Verschluss der ableitenden Harnwege und damit verbundenen Rückstau von Harn in die Niere verursacht. Ursache hierfür können Harnsteine (siehe entsprechender Artikel), Umfangsvermehrungen, Verletzungen oder Entzündungen sein.

Unter einer chronischen Niereninsuffizienz versteht man eine dauerhafte Funktionsstörung der Nieren, die immer mit einer Schädigung des Nierengewebes einhergeht. Im Gegensatz zur Leber besitzen die Nieren allerdings nur eine äußerst geringe bis gar keine Fähigkeit zur Regeneration. Geschädigtes Nierengewebe bleibt daher irreversibel zerstört.

Aufgrund der hohen Kompensationsfähigkeit der Nieren und der zu Beginn eher unspezifischen Symptome bleiben Nierenerkrankungen beim Pferd häufig lange unerkannt. Erst ab einer Schädigung von über 75 Prozent des gesamten Nierengewebes zeigt sich eine Nierenerkrankung, meist erst im bereits chronischen Stadium durch deutliche klinische Krankheitsanzeichen oder Blutbildveränderungen.

Die ersten wahrnehmbaren Symptome sind unspezifisch. Durch die beginnenden Entgiftungsstörungen kann es zu Rittigkeitsproblemen, Verspannungen, Verhaltensänderungen oder auch Wahrnehmungsstörungen kommen. Nicht ausgeschiedener Harnstoff hat einen narkotisierenden Effekt und führt dazu, dass die Pferde schwerfällig und müde werden.

Zu den charakteristischen Symptomen einer chronischen Nierenerkrankung gehören häufiges, später zum Teil blutiges Wasserlassen, vermehrtes Trinken und Abmagerung. Stumpfes, glanzloses Fell und Störungen im Fellwechsel treten ebenfalls auf. Zusätzlich zeigen sich oft Fieber, Schwäche, Müdigkeit, Inappetenz, Magengeschwüre und Ödeme (=Flüssigkeitseinlagerungen) am Unterbauch.

Das akute Nierenversagen kann sich aus einer chronischen Nierenerkrankung heraus oder nach oben genannten Ursachen eigenständig entwickeln. Die betroffenen Pferde wirken apathisch, können kaum bis gar keinen Urin mehr absetzen und haben einen beschleunigten Puls. Das akute Nierenversagen gilt immer als lebensbedrohlicher Notfall, der sofort tierärztlich behandelt werden muss.

Die klinische Untersuchung und dein ausführlicher Vorbericht können deinem/deiner Tierärzt:in zwar erste Hinweise auf eine Erkrankung der Nieren liefern, eine exakte Diagnose und Funktionsanalyse der Niere ist jedoch ausschließlich mit Hilfe einer umfassenden Blut- und Urinuntersuchung möglich. Hierfür sind besonders die Parameter Harnstoff, das Endprodukt des Eiweißstoffwechsels, Kreatinin und bestimmte Elektrolyte wichtig, die jedoch immer im Zusammenhang mit allen anderen Blutwerten und dem Zustand deines Pferdes von deinem/deiner Tierärzt:in eingeschätzt werden. Durch eine zusätzliche Ultraschalluntersuchung kann zudem die Lage, Größe und Struktur der Nieren dargestellt und beurteilt werden. Diese Untersuchung kann in der Regel nur in Kliniken von spezialisierten Tierärzt:innen vorgenommen werden.

Bei akuten Entzündungen ist es in erster Linie wichtig, die Harnproduktion und damit die Ausscheidung von Giftstoffen über die Verabreichung entsprechender Infusionslösungen anzuregen. Meist geschieht dies in Form einer Dauertropf-Infusion in einer Klinik. Pflanzliche Wirkstoffe wie etwa Brennnessel, Löwenzahn oder Birkenblätter haben ebenfalls harntreibende Eigenschaften und können begleitend eingesetzt werden.

Auf entzündungshemmende oder antibiotische Medikamente sollte, wenn möglich, weitestgehend verzichtet werden, da sie die Niere zusätzlich belasten. Im Fall bakterieller Nierenentzündungen wird dein/e Tierärzt:in ein möglichst wenig nierenschädigendes Antibiotikum verabreichen.

Aufgrund des irreversibel zerstörten Nierengewebes sind chronische Nierenerkrankungen nicht heilbar. Da es für Pferde leider keine Möglichkeit der Dialyse gibt, ist insbesondere wegen der geringen Regenrationsfähigkeit der Niere schnelles Eingreifen wichtig, um das noch funktionstüchtige Nierengewebe bestmöglich zu erhalten und zu schonen. Besprich den genauen Behandlungsplan im Einzelfall mit deinem/deiner Tierärzt:in.

In Absprache mit deinem/deiner Tierärzt:in muss auch die Fütterung deines nierenkranken Pferdes angepasst werden. Generell musst du sehr streng darauf achten, dass sich im Rau- oder Kraftfutter keinerlei Schad- oder Giftstoffe befinden. Dein Pferd muss jederzeit freien Zugang zu frischem und sauberem Trinkwasser haben. Zur Schonung des noch intakten Nierengewebes sollte die Futterration eiweißarm sein, jedoch alle essenziellen Aminosäuren enthalten, die im Zweifel zugefüttert werden müssen.

Akute Niereninsuffizienzen, die nicht aus einem chronischen Geschehen hervorgehen sind grundsätzlich heilbar. Die Prognose hängt hierbei entscheidend vom Zeitpunkt der Diagnose und dem Beginn der Behandlung ab. Chronische Niereninsuffizienzen haben eine deutlich schlechtere Prognose, da sich das einmal zerstörte Nierengewebe nicht regeneriert. Mit der entsprechenden Therapie und einem angepassten Fütterungs- und Haltungsmanagement kann die Nierenfunktion noch eine gewisse Zeit stabilisiert werden.

Aufgrund der vielen verschiedenen Ursachen lassen sich Nierenerkrankungen beim Pferd nicht komplett verhindern. Eine ausgewogene und an das Leistungsniveau des Pferdes angepasste Fütterung mit einem nicht zu hohen Eiweißanteil sowie der uneingeschränkte Zugang zu frischem Trinkwasser können jedoch bereits in großem Maße dazu beitragen, dass die Nieren in ihrer Funktion nicht eingeschränkt und mögliche Schädigungen vorgebeugt werden.