Die Bornasche Krankheit, auch als ansteckende Gehirn- und Rückenmarksentzündung oder Kopfkrankheit der Einhufer bezeichnet, ist eine seltene Viruserkrankung des Nervensystems, die vor allem Pferde und Schafe betrifft. Aber auch andere Tiere und der Mensch sind grundsätzlich empfänglich für das Borna-Virus. Die Erkrankung wurde 1813 das erste Mal beschrieben als eine ganze Gruppe von Kavallerie-Pferden in der Stadt Borna erkrankte.
Auslöser der Erkrankung ist das Borna-Disease-Virus (BDV), ein dem Staupe-, Tollwut- und Masernvirus ähnlicher Erreger. Das Virus ist bei infizierten Tieren im Speichel und in den Augen- und Nasensekreten, aber auch im Urin vorhanden.
Lange wurde angenommen, dass die Übertragung durch den direkten Kontakt von Tier zu Tier stattfindet. Neuesten wissenschaftlichen Studien zu Folge dienen Kleinnager, insbesondere die Feldspitzmaus, als Erregerreservoir. Es wird daher vermutet, dass Pferde sich nicht, wie bisher angenommen, untereinander durch Kontakt anstecken, sondern von infizierten Mäusen über die Atemluft. Das Virus gelangt so über die Schleimhäute von Nase und Rachen als erstes in den Bereich des Riechhirns. Das würde auch die geringe regionale Verbreitung der Erkrankung erklären, da Feldspitzmäuse sehr lokal leben.
Borna-Viren befallen vor allem das limbische System, den Bereich des Gehirns, in dem Emotionen und Triebverhalten gesteuert und Endorphine (=körpereigene Opioide) ausgeschüttet werden. Hier kommt es zur Vermehrung des Erregers und es entstehen Entzündungsreaktionen. Es wird weiterhin vermutet, dass das Virus zu einer Störung des Gleichgewichts der Hirnbotenstoffe führt.
Nach einer nicht ganz genau bekannten Inkubationszeit von mehreren Wochen bis Monaten können je nach befallener Hirnregion sehr vielfältige klinischen Anzeichen auftreten. Zu den am häufigsten zu beobachtenden Symptomen gehören unterschiedlichste Verhaltensänderungen, Bewegungsstörungen, Depression, Leerkauen, Schreckhaftigkeit, Aggressivität, gesteigerte Hautempfindlichkeit und Zähne knirschen.
Erkrankte Pferde drängen häufig gegen Wände oder wandern im Kreis, zittern und können auch zusammenbrechen. Im weiteren Verlauf der Erkrankung kommen Apathie, Krämpfe und vermehrtes Speicheln hinzu. Das Endstadium der Infektion ist gekennzeichnet durch Festliegen, Ruderbewegungen und Fieberschübe bis hin zum Tod.
Aufgrund der vielfältigen und eher unspezifischen Symptome, die auch Ausdruck anderer Infektionskrankheiten sein können wie etwa Tollwut, Herpes oder Botulismus (siehe entsprechender Artikel) ist die Diagnose für deine/n Tierärzt:in nicht immer einfach zu stellen. Nach einer eingehenden klinischen Untersuchung und deinem ausführlichen Vorbericht kann er/sie einen ersten Verdacht äußern. Weiterführende Blut- oder Liquor- (=Gehirn- und Rückenmarksflüssigkeit) Untersuchungen können durchgeführt werden, um den Verdacht durch einen möglichen Nachweis zu bestätigen. Ein Antikörper-Nachweis im Blutserum alleine genügt jedoch nicht, da dieser nur besagt, dass das Pferd bereits Kontakt zum BDV gehabt hat.
Eine absolut sichere Diagnose kann erst nach dem Tod des Pferdes gestellt werden. In der histologischen Untersuchung des Gehirns von Pferden mit Bornascher Krankheit kann der/die Patholog:in in den Zellkernen der Nervenzellen spezielle Einschlusskörperchen finden. Diese gelten als Beweis für das Vorliegen einer Borna Virus Infektion und werden vorrangig im Riechhirn nachgewiesen.
Es ist bis dato keine Therapie bekannt, die die Erkrankung heilen würde. Im Fall einer akuten Infektion kann dein/e Tierärzt:in nur versuchen, die Symptome zu lindern.
Ist die Erkrankung einmal ausgebrochen, bestehen kaum Heilungschancen und die Krankheit endet fast immer mit dem Tod des Pferdes. Überleben Pferde die akute Phase der Erkrankung, bleiben meist lebenslang Verhaltensstörungen zurück.
Pferde, bei denen BDV-Antikörper nachgewiesen wurden, die aber keinerlei Symptome zeigen, werden als seropositive Tiere bezeichnet. Diese sind lediglich Träger des Virus und haben eine deutlich bessere Prognose als erkrankte Pferde.
Einer Infektion mit dem Borna Virus sicher vorzubeugen ist nicht möglich. Da die Bedeutung des Borna Virus für den Menschen jedoch nach wie vor nicht klar ist, sollten im Umgang mit tendenziell infizierten Tieren strengste Hygienemaßnahmen angewandt werden.
In bestimmten Gebieten kommt die Bornasche Krankheit jedoch besonders häufig vor. Zu diesen sogenannten Endemie-Gebieten gehören Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen, Hessen, Baden-Württemberg, Bayern und die Schweiz. Es wurde daher lange Zeit empfohlen, Pferde aus diesen Gebieten vor einer möglichen Verbringung in andere Gegenden auf das Borna Virus zu testen. Hinsichtlich des inzwischen wahrscheinlichsten Übertragungsweges über die Feldspitzmaus ist diese Empfehlung jedoch schon wieder veraltet.
Dieser Artikel dient der reinen Information und ersetzt keine tiermedizinische Beratung. Wende dich dazu bitte direkt an deine Tierarztpraxis.
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